มีลำต้นตั้งตรงแข็งแรงเนื้อภายในฟ่ามคล้ายฟองน้ำสูงประมาณ 1.4 เมตร ใบ จะเป็นเส้นตรงปลายแหลม ยาวประมาณ 30-100 ซม. เส้นกลางของใบจะเห็นได้ชัด ตรงขอบใบมีขนอ่อนๆ ดอกตัวผู้และดอกตัวเมียอยู่ในต้นเดียวกัน ช่อดอกตัวผู้อยู่ส่วนยอดของลำต้น ช่อดอกตัวเมียอยู่ต่ำลงมาอยู่ระหว่างกาบของใบ และลำต้นฝักเกิดจากดอกตัวเมียที่เจริญเติบโตแล้ว ฝักอ่อนจะมีสีเขียว พอแก่เป็นสีนวล
ถิ่นกำเนิด
มีการขุดพบซังข้าวโพดและซากของต้นข้าวโพดที่ใกล้แม่น้ำในนิวเม็กซิโก (แถบอเมริกาใต้) และปัจจุบันนิยมปลูกแพร่หลายในแถบอเมริกา แคนาดา สามารถปลูกได้ในสภาพที่ภูมิอากาศแตกต่างกันมาก ๆ เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญของสัตว์ เพราะสามารถนำมาเลี้ยงสัตว์ได้ทั้งต้น ใบ และเมล็ด
คาราเมล (อังกฤษ: caramel) หรือ น้ำตาลที่ผ่านความร้อนจนได้อุณหภูมิที่เหมาะสม เดิมทีคือสิ่งที่เกิดจากการเปลี่ยนสถานะและรสชาติของน้ำตาลโดยใช้ความร้อนจนถึงอุณหภูมิ 160-170 องศาเซลเซียส) ช่วงก่อนถึงจุดความร้อนดังกล่าวนั้นน้ำตาลจะเปลี่ยนสถานะเป็นของเหลว และจะเริ่มเปลี่ยนสีเข้มขึ้นพร้อมทั้งมีรสชาติที่ซับซ้อนมากขึ้นตามระดับอุณหภูมิ แต่การทำคาราเมลจากน้ำตาลโดยตรงมีอัตราเสี่ยงต่อการไหม้สูง จึงนิยมใช้น้ำเป็นตัวทำละลายในตอนเริ่มต้น(น้ำเชื่อม) และผ่านความร้อนจนน้ำหรือความชื้นระเหยออกไปมากพอที่น้ำตาลจะเริ่มกระบวนการเปลี่ยน
สถานะ น้ำเชื่อมที่ผ่านความร้อนถึงอุณหภูมิต่างกันจะมีความข้นเหนียวและความเปราะต่างกันไปจนถึงขั้นสุดท้ายตามตาราง[1]
ระดับความหนืดน้ำ
เชื่อม
อุณหภูมิ (เซลเซียส)
Thread
110
Soft ball
115
Firm ball
118
Hard ball
122-127
Small Crack
130-132
Crack
135-138
Hard Crack
143-155
Caramel
160-170
คาราเมลยังถูกใช้เป็นส่วนผสมเพื่อให้รสชาติและกลิ่นในของหวานชนิดอื่นๆ เช่น ขนมปัง, ไอศกรีม, เค้ก, มูส หรือใช้เป็นเครื่องเคียงหรือซอสราดตกแต่งหน้า ภายหลังจีงมีการใช้คำว่า "คาราเมล" แทนขนมจำพวกลูกกวาดบางชนิด หรือซอสราดที่เกิดจากการผสมส่วนน้ำตาลที่เปลี่ยนสถานะแล้วกับวัตถุดิบอื่นๆ เช่นครีม นม เนย ฝักวานิลลา เป็นต้น เพื่อให้ได้ลักษณะผิวสัมผัสและรสชาติความหอมตามที่ต้องการ
ความเห็นจากกาญจน์คอร์น
คุณปรีชา จงประสิทธิพร จาก บริษัท กาญจน์คอร์น จำกัด กล่าวว่า ในโลกนี้บริโภคข้าวโพดหวานปีละประมาณ 10,000 ตู้คอนเทรนเนอร์ เป็นของยุโรป 4,000-5,000 ตู้ ที่เหลือก็จะกระจายไป ไม่ว่าจะเอเชีย หรืออเมริกา เมื่อเป็นเช่นนี้ ทุกโรงงานในประเทศไทยก็จะส่งออกไปยังยุโรป กาญจน์คอร์น นั้นมีผลผลิตทั้งหมด 50,000 ตัน แต่ในปีนี้ ตั้งเป้าที่จะทำผลผลิต 10,000 ตัน และในปีหน้าอาจจะเพิ่มขึ้นอีก
สำหรับแนวโน้มในอนาคตนั้น คุณปรีชา กล่าวว่า ทางด้านข้าวโพดหวานฝักสดจะไม่ลดลง เพราะปริมาณการบริโภคของคนน่าจะคงที่ ส่วนทางด้านข้าวโพดโรงงาน อาจจะมีการเปลี่ยนแปลง จะต้องขึ้นอยู่กับปัจจัยการปรับตัวของราคาพืชทุกอย่าง เช่นตอนนี้จะเจอกับ ข้าว ข้าวโพดเลี้ยงสัตว์ ถั่วเหลือง ซึ่งตอนนี้มีราคาสูงทีเดียว และอีกอย่างหนึ่งซึ่งจะมีผลต่อราคาของข้าวโพดหวานคือ ปริมาณความต้องการข้าวโพดในยุโรป ถ้าหากมีความต้องการสูงก็จะทำให้ราคาข้าวโพดหวานนั้นสูงขึ้นอย่างแน่นอน
นักวิจัยของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์แห่งสหรัฐฯ
รายงานในวารสารสมาคมเคมีแห่งอเมริกาา ข้าวโพดหวานที่ปรุงสุกแล้ว
จะออกฤทธิ์ล้างพิษในร่างกายสูงขึ้นได้อย่างเด่นชัด เขาเผยว่าผิดกับที่เคยเชื่อกันมาก่อนว่าผักและผลไม้หากต้มปรุงสุกแล้วจะเสียคุณค่าทางอาหารลงไปสู้กิน ดิบ ๆ ไม่ได้ แต่ข้าวโพดหวานยังคงสามารถเก็บพลังเป็นตัวล้างพิษคงไว้ได้
แม้ว่าจะสูเสียวิตามินซีไปเขาได้พบในการ ต้มข้าวโพดหวานด้วยอุณหภูมิสูง 115องศาเซลเซียส ในเวลานานต่างกัน 10, 25 และ 50 นาที พบว่ายิ่งต้มนานจะทำให้มันมีสารอัน เป็นตัวล้างพิษเพิ่มขึ้นเป็น 22, 44 และ 53 เปอร์เซ็นต์ ขึ้นตามลำดับนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าสารที่ออกฤทธิ์เป็นตัวล้างพิษช่วยดับพิษของพวกอนุมูล อิสระซึ่งเป็นอันตรายกับเซลล์ของอวัยวะต่าง ๆ ทั้งยังมีส่วนเกี่ยวพันกับโรคอันเนื่องมาจากความแก่ชรา ต่างๆอย่างเช่นต้อกระจกและโรคสมองเสื่อมอีกด้วย คณะนักวิจัยแจ้งว่าข้าวโพดหวานที่ต้มหรือปิ้งจะปล่อยสารประกอบที่เรียกว่า กรดเฟรุลิก อันเป็นคุณกับร่างกายยิ่งมากขึ้นเมื่อถูกความร้อนสูงขึ้นหรือเวลานานขึ้น กรดเฟรุลิกเป็นพวกพฤกษเคมีซึ่งในผักและผลไม้
มีอยู่ไม่มากนักแต่กลับพบมีอยู่อย่างอุดมในข้าวโพดผสมปนเปรวมอยู่กับอย่างอื่นการทำให้มันสุกจึงช่วยทำ ให้มันปล่อยกรดเฟรุลิกออกมาได้มากขึ้น.
ข้าวโพดคั่ว หรือ ป๊อปคอร์น (อังกฤษ: Popcorn) เป็นอาหารว่างอย่างหนึ่ง ผลิตจากเมล็ดข้าวโพด ปัจจุบันเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในหลายชนชาติ ต้นกำเนิดข้าวโพดคั่วนั้นอยู่ในดินแดนของอินเดียแดงในทวีปอเมริกา ตั้งแต่เมื่อประมาณ 5,600 ปีที่ผ่านมา
นักโบราณคดีพบหลักฐานเกี่ยวกับข้าวโพดคั่วในซากเมืองโบราณหลายแห่ง เช่น เมืองอินคาทางอเมริกาใต้ เมืองมายาในอเมริกากลาง และเมืองอัซเตกในเม็กซิโก ต่างพบการใช้ข้าวโพดจำนวนมากมาเป็นเวลานานก่อนสมัยที่โคลัมบัสมาเยือนโลกใหม่ ข้าวโพดที่คั่วจนพองขาวแล้วชาวอินเดียแดงในอเมริกาเหนือจะนำมารับประทาน และร้อยสายด้วยหญ้า ทำเป็นเครื่องประดับสำหรับหัวหน้าเผ่าหรือนักรบ รูปเคารพเทพเจ้าฝนของชาวอัซเตก และเทพเจ้าข้าวโพด บางครั้งก็ประดับด้วยข้าวโพด และในบางแห่งของเม็กซิโกในปัจจุบันวันนี้ บางครั้งก็มีการใช้พวงข้าวโพดคั่วประดับเทวรูป
เมื่อนักล่าอาณานิคมชาวอังกฤษสมัยแรกๆ ได้จัดงานขอบคุณพระเจ้าครั้งแรกขึ้น ชาวอินเดียแดงนามว่า เควเดอควีนา ได้นำอาหารมาในงานเลี้ยง นั่นคือข้าวโพดคั่ว ใส่ถุงหนังกวางขนาดใหญ่ ผู้เข้าร่วมในงานได้ ซึ่งต่อมาก็กลายเป็นส่วนสำคัญและเป็นเอกลักษณ์ในวิถีชีวิตแบบอเมริกา
ที่มาของภาพ ยุพพาภรณ์ จันพิทัศ
กระป๋อง คือบรรจุภัณฑ์ชนิดหนึ่ง สร้างจากแผ่นโลหะม้วนเข้าหากันเป็นทรงกระบอก ปิดผนึกด้วยแผ่นโลหะวงกลมทั้งสองด้านโดยไม่ให้สัมผัสอากาศ สิ่งที่ใช้บรรจุภายในมักเป็นอาหาร เพื่อวัตถุประสงค์หลักของการถนอมอาหารให้สามารถเก็บไว้ได้นาน และจำเป็นต้องใช้การตัดหรือการฉีกฝากระป๋องให้เปิดออกด้วยที่เปิดกระป๋อง ปัจจุบันสามารถผลิตกระป๋องซึ่งเปิดได้ง่ายด้วยมือโดยไม่ต้องใช้ที่เปิดแต่อย่างใด
ตัวอย่างผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ข้าวโพดแปรรูปเป็นข้าวโพดอบกรอบ
ขั้นตอนการเตรียมงานพิมพ์กล่องกระดาษ
กำหนดวัตถุประสงค์ กล่องกระดาษนอกจากมีไว้บรรจุผลิตภัณฑ์แล้วยังเป็นส่วนสำคัญส่วนหนึ่งในการทำตลาดให้กับผลิตภัณฑ์นั้นๆการจัดทำกล่องกระดาษต้องมีการพิจารณาถึงภาพลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ การดึงดูดสายตา ความน่าเชื่อถือซึ่งมีผลต่อการตัดสินใจของผู้ซื้ออนึ่งการกำหนดภาพลักลักษณ์นั้นเป็นผลมาจากการวิจัยตลาด (Marketing Research) การกำหนดจุดขายและกลุ่มเป้าหมายของผลิตภัณฑ์ (Target Group)ซึ่งต้องใช้งบประมาณสูงหากจัดทำอย่างเต็มรูปแบบสำหรับSMEสามารถจัดทำอย่างประหยัด เช่นการวิจัยตลาดก็ใช้วิธีสอบถามกลุ่มเป้าหมายด้วยตนเองการหาจุดขายผลิตภัณฑ์ก็ใช้วิธีเปรียบเทียบสินค้าคู่แข่ง ฯลฯ เมื่อผนวกกับประสบการณ์ที่มีอยู่ก็พอจะพัฒนารูปแบบของกล่องกระดาษได้ตรงกับความวัตถุประสงค์ที่วางไว้
กำหนดรูปแบบ ขนาด และจำนวนพิมพ์ วิธีหนึ่งในการกำหนดรูปแบบก็คือดูตัวอย่างกล่องกระดาษที่มีอยู่ในท้องตลาด กล่องของคู่แข่ง กล่องกระดาษตามศูนย์การค้า เลือกรูปแบบที่เหมาะกับภาพลักษณ์และจุดมุ่งหมายที่วางไว้ สำหรับขนาดให้เลือกดูจาก"ขนาดของงานพิมพ์กล่องกระดาษ"ที่ระบุข้างล่างเพื่อความประหยัดไม่เสียเศษในการพิมพ์ส่วนจำนวนพิมพ์ให้ประเมินจากความต้องการใช้งานท่านสามารถสอบถามราคาประเมินได้จากโรงพิมพ์สุพรีมพริ้นท์โดยระบุรูปแบบได้หลายรูปแบบหรือจำนวนพิมพ์ได้หลายระดับ ในขั้นนี้ควรจัดทำแบบร่างคร่าว ๆ (Layout) เพื่อดูว่ามีความเหมาะสมและดึงดูดความสนใจเพียงใด
ออกแบบจัดทำอาร์ตเวิร์ค ในปัจจุบันจะใช้ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์ในการออกแบบและจัดทำต้นฉบับซอฟต์แวร์ที่เกี่ยวกับภาพและการตกแต่งภาพ มักใช้ Adobe Photoshop ซอฟต์แวร์ที่ใช้ในการจัดหน้า มักใช้ Adobe Indesign, Illustrator,Pagemakerในการจัดอาร์ตเวิร์คกล่องกระดาษให้ยึดภาพลักษณ์และผลิตภัณฑ์ที่บรรจุอยู่ภายในเป็นสำคัญการเลือกใช้สีและสไตล์ต้องสอดคล้องกับผลิตภัณฑ์ตลอดจนกลุ่มเป้าหมายที่จะจำหน่ายนอกจากนี้ให้คำนึงถึงความสวยงามความโดดเด่นสดุดสายตากล่องกระดาษบางชิ้นมีการเคลือบพลาสติกเงาหรือเคลือบพลาสติกด้านปั๊มฟอล์ยสีเงิน/ทอง(HotStamping)ฯลฯซึ่งช่วยเพิ่มคุณค่าให้กับกล่องกระดาษ ให้บรรจุข้อความบนกล่องให้ถูกต้องครบถ้วนตามบทบัญญัติของกฎหมาย อนึ่ง
สั่งพิมพ์งาน เมื่อจัดทำอาร์ตเวิร์คต้นฉบับเป็นที่เรียบร้อยแล้วก็สามารถส่งไฟล์งานและสั่งโรงพิมพ์ดำเนินตามขั้นตอนการพิมพ์ได้ต่อไป
